1942年，五位美军飞行员在返航途中坠毁，被中国农妇赵小宝救下，不料50年后，赵小宝竟被美国国防部部长接见。
1941年12月7日。日本偷袭珍珠港，美国太平洋舰队几乎被打残，两千多名士兵当场阵亡。罗斯福总统承受着巨大的舆论压力，急需一次正面回击来稳住民心。
陆军航空队中校杜利特尔（James Harold Doolittle）提出了一个近乎疯狂的方案：让从未在航母上起飞过的B-25轰炸机，直接奔袭日本本土。
这种飞机根本没有设计过航母起降程序，燃料也只够单程，飞完就基本回不来了。
1942年4月18日，杜利特尔带着16架B-25从"大黄蜂号"航母起飞，成功轰炸了东京、横滨等城市。日本本土自1592年以来头一次被外敌空袭，这一击的象征意义远大于军事损失本身。
但轰炸完成后，燃料告急，原定的中国着陆机场又因消息外泄无法使用，15架飞机先后在浙江、安徽、江西一带坠毁或迫降，80名飞行员各自陷入险境。
同年4月18日傍晚，浙江象山县的村民听到天上传来几声巨响，以为是日军轰炸，四散躲避。等到四下安静下来，新婚不久的麻良水和赵小宝回到自家院子，路过猪圈时听见里头有动静。
麻良水举着马灯进去一看，四个金发碧眼的外国人蜷缩在角落，脸色煞白。几人语言不通，其中一名飞行员掏出随身地图，用手指点着中国、美国、日本的位置，意思已经很清楚了。
赵小宝当下明白过来——这是美国人，是来帮中国打仗的。夫妇两人没有多想，把人带回屋里，找来草药包扎伤口，又端上吃的。
消息第二天传开，全村都知道了。村民朱学三找到的那名飞行员，正是杜利特尔本人。村里人聚在一起商量怎么把这几个人送出去，没有一个退缩的。
当夜，赵小宝、麻良水、刘芳桥、朱学三、陈慎言、曾健培几人，用一条小船把五名飞行员秘密送到南塘岛，避开了日军的搜查范围。
然而营救之后，这片土地上发生的事，比大多数人知道的要残酷得多。日本军方得知美军飞行员借助中国平民逃脱，勃然大怒。1942年5月起，日军第13军在司令官泽田茂中将的指挥下，调集约10万兵力对浙赣两省展开大规模报复，史称"浙赣会战"。
日军的目标之一是摧毁可供美军使用的机场，另一个目的则是对协助过美军的村庄逐一清算。象山、衢州、丽水一带，日军挨村搜查，凡被怀疑与美军有过接触的村民，下场极为凄惨。
据战后统计，浙赣两省因这场报复行动死亡的平民估计多达25万人，其中不乏老人和孩子，无数村庄被烧成废墟。
与此同时，那80名参与行动的美军飞行员，并非人人都像赵小宝救下的这几位那样幸运。其中8人被日军俘获，押送至上海后遭受长期审讯。
1942年10月，日本军事法庭以"无差别轰炸平民"为由将8人全部判处死刑，随后5人被减为无期徒刑，另外3人——霍尔马克中尉、法罗中尉、斯帕茨士官——于1942年10月15日在上海郊外被枪决，三人均不满30岁。
剩余5名被关押者中，默登中尉于1943年12月在狱中因病去世，其余4人熬到了1945年日本投降才重获自由。
同样参与了杜利特尔行动，被中国平民救下的人活了下来，落入日军手中的人，许多再没能回去。这个对比，说明赵小宝等人当年那个举动的重量。
1990年，一支美国考察队专程赴浙江、安徽寻访当年的救助者，为的是找到那些冒险藏匿美军飞行员的中国农民。
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